Dernier arrêt de kbd dans la Collection Ecritures. Le conte urbain de Craig Thompson nous avait permis de présenter ce thème de février, L’Autoroute du soleil nous permet de le clore en compagnie d’un album propice à rythmer l’aventure vers laquelle nous embarquerons dès le mois prochain, direction : La Quatrième dimension… Mais pour l’heure, place au réalisme. Il nous a suffi de tendre le pouce, Professeur Baru est passé par là. Embarquement immédiat pour un road-trip décoiffant.

Professeur Baru ? Hervé Baruléa alias « Baru » est un auteur lorrain. Comme quoi, il n’y a pas que la grisaille, le froid et la place Stanislas en ces contrées du nord-est de la France ! [mode on : militantisme pro-lorrain mené par deux membres de kbd dont je fais partie bien évidemment] Voyez Saint Nicolas (le patron de la Lorraine et des enfants), Jeanne d’Arc (paix à son âme) ou, plus récemment, Paul Verlaine, Michel Platini… et Baru ! [mode off]. Lorsqu’il publie son premier album en 1984 (Quéquette Blues), Baru est professeur de sport. D’années en albums, on le retrouve en 1995, date de la première édition de L’Autoroute du soleil (un récit complet qui sera ensuite fractionné en diptyque en 2002 avant d’être réédité en intégrale en 2008). Plusieurs fois récompensé durant sa carrière (multi-lauréats à Angoulême, Prix des libraires en 1996), son parcours artistique a été consacré à deux reprises. Une première fois en 2006 par le Grand Boum du Festival de Blois, une seconde fois par le même événement qui l’avait fait connaître en 1985 (Alph-Art du meilleur premier album avec Quéquette Blues) : Angoulême. En effet, en 2010, le jury du Festival lui a accordé le Grand Prix de la Ville, redonnant ainsi un coup de fouet à un auteur déjà bien mobilisé, en témoigne le site de l'auteur.

Cet auteur assume la paternité de 16 œuvres engagées. Faites le calcul : premier album publié il y a 28 ans, il a depuis réalisé une dizaine de one-shot, pas plus de 2 ou 3 collaborations (Pauvres Zhéros et Les Chemins de l'Amérique à minima), cela représente un peu moins de deux années entre chaque album ! Ses lecteurs apprécient son style mordant, ses récits qui mettent « les pieds dans la merde » dira-t-il dans une interview. Ils sont « tous marqués par un fort ancrage dans la réalité sociale (…) et empreints d’un humanisme combatif » (propos extraits de son site).

L’Autoroute du soleil ne déroge pas à la règle. Récompensé à Angoulême par l’Alph-Art du meilleur album en 1996, cette chronique sociale se développe autour de deux éléments : une idole et une vengeance. L’idole, c’est Karim, un jeune maghrébin passionné par tout ce qui a trait aux années 50. Aux yeux d’Alexandre, adolescent boutonneux et mal dans sa peau, Karim incarne presque l’image du type parfait. La vengeance, c’est celle de Raoul Faurissier après avoir découvert sa femme au lit avec Karim. Faurissier, leader politique d’Extrême-Droite, est un riche industriel qui mène tambours battants sa campagne électorale pour les élections régionales. Parvenu, raciste et sectaire, son sang ne fait qu'un tour quand il découvre qu’il est cocufié par un arabe de la classe ouvrière. La mort ! C’est le prix à payer pour cette petite frappe afin de régler cet affront. Karim et Alexandre n’ont d’autre alternative que celle de prendre la fuite. Train pris frauduleusement, voiture volée, auto-stop… tout est bon pour mettre le plus de distance entre eux et Faurissier, s’éloigner de la Lorraine et prendre la direction du Sud de la France… sortir du territoire?! Sur la route, ils croiseront notamment René Loiseau, un VRP volage.

En quelques pages seulement, Baru a bâti son intrigue et donné le rythme adéquat à son récit, notamment en le cassant/relançant en permanence (15 chapitres). Il sera haletant, à l’instar de l’énergie dont font preuve les deux adolescents. Ces personnages, non contents de nous faire découvrir leurs hauts-fourneaux lorrains, leur cité ouvrière et leurs perspectives de carrière limitées, nous conduiront également à la rencontre de narcotrafiquants, de questions de mœurs et d’extrémismes (pour ne citer que quelques thématiques). Comme nous tous, Yvan parle de son expérience de spectateur happé par l’histoire, aborde le côté lecture compulsive et l’envie de retranscrire l’effet produit par ce temps de lecture : « pendant 430 pages, le lecteur va se retrouver au milieu de cet incroyable road-trip, se retournant régulièrement pour voir si ce fou de Faurissier ne l’a pas rattrapé ! ». OliV a également été sensible à ce rythme.

Un scénario fluide, cadencé en partie par les rencontres faites par Karim et Alexandre durant leur périple. L’intrigue s’enrichit régulièrement de personnages secondaires, on apprécie ces portraits hétéroclites d’individus issus d’une société sclérosée : homo, midinette, routier… et aucun enfant de chœur à l’horizon ! Dans l’équipe, on se plait à parler des personnages ou des duos qu’ils forment. A ce titre, Lunch les reforment d’un œil expert en confrontant Karim/Raoul Faurissier vs Alexandre/René Loiseau. On aime leurs personnalités et la façon dont l'auteur les chahute et nous fait réagir. Baru aime travailler de front psychologie fine des personnages (amitié, sentiments, estime de soi…) et contexte social plus large (chômage, racisme, politique…). Ainsi, dans Pauvres Zhéros, il avait taillé à la hache les représentations sur la France ouvrière et la précarité sociale. Dans Cours Camarade !, il abordait le rapport de cette France au fascisme. Plus récemment, en 2010, il est revenu sur l’immigration et les retraites dans Fais péter les basses Bruno !. L’Autoroute du Soleil a également son lot de casseroles sociales et de rigolades à nous proposer. Et le redondant constat chez les kbédiens : aucun autre univers graphique ne pourrait coller et soutenir aussi bien ce scénario mature, net et sans bavure.

Graphiquement, on apprécie de (re)découvrir ces corps parfois déformés par le trait nerveux d’un auteur pris dans sa rigueur à rendre compte au plus près du mouvement de son personnage. Un dessin « spécial » dit-on en Belgique, et qui nous permet de jauger -avec satisfaction- ces « gueules » qui s’envoient la réplique au donnant-donnant… Un « style inimitable » que décrit parfaitement Champi.

Une tragédie/comédie globalement appréciée dans l’équipe, avec quelques bémols çà et là sur l’impression générale. Comme celui de Choco pour qui le « côté un peu rocambolesque et répétitif des embrouilles frise un poil l'overdose ». Ou le mien qui ne voit pas cet album comme incontournable bien que j’en ai apprécié le côté attractif et la pertinence des propos.

Finalement… le message reste longtemps après lecture et, en cela, n’était-ce pas le but recherché par Baru ? Baru est un auteur honnête qui s’affaire à ancrer ses histoires dans un réalisme social vivant. Je laisse le mot optimiste de la fin à Champi : « Quelques scènes un peu convenues (…) échappent au cliché grâce à la foncière honnêteté de l'auteur qui n'a pas son pareil pour parler de la France des oubliés avec ses tripes et ses souvenirs ».

Ruth et Perry sont jumeaux. Ils vivent avec leurs parents et leur grand-mère dans une petite ville des États-Unis. Mais Mamou perd un peu la tête, sa santé est fragile et leurs parents sont trop occupés pour se soucier des problèmes inévitables de leurs ados. Alors, le frère et la sœur se réfugient dans un petit monde personnel. Perry dessine ce que le petit sorcier au bout de son crayon lui demande. Quant à Ruth, elle collectionne frénétiquement des insectes dans des bocaux. Normal ? Hum, pas vraiment mais c’est un secret…

De mémoire de KBDiens, l’équipe n’a jamais été aussi divisée sur un album. Swallow me whole, récompensé en 2009 par l’Eisner Award du meilleur roman graphique, est une œuvre difficile d’une grande densité graphique et narrative. Nate Powell y montre l’adolescence et ses soucis sous un jour rarement traité, presque métaphorique. Il laisse surtout une grande marge d’interprétation à ses lecteurs ce qui a eu pour effet de provoquer chez nous de vastes débats. Finalement, cet album a été reçu de façon distincte dans nos chroniques. Ce qui, entre nous, ne facilite pas les choses pour l’humble rédacteur du dimanche que je suis.

En relisant les chroniques de chacun, j’ai eu l’impression que nous ne saisissions pas obligatoirement les mêmes thématiques, en tout cas pas au même niveau de profondeur. Si certains se contentent d’y voir les soucis inhérents, quoiqu’extrêmes dans ce cas, de tous les 12-17 ans, d’autres au contraire utilisent les termes forts de folie et de schizophrénie. Différents niveaux de lectures s’ouvrent alors. Partant d’un univers et d’un graphisme plutôt réaliste, Nate Powell verse rapidement dans un double récit alternant scènes de la vie quotidienne et purs instants oniriques. Dans ces moments de rêveries, son dessin se transforme en une explosion de folies où les mots eux-mêmes jouent un rôle graphique voire sonore. Oliv’ a même cette phrase assez juste : "c’est limite d’entendre les insectes voler".

Ainsi, Nate Powell propose un récit en pointillés, alternant les saynètes, proposant de nombreuses pistes, montrant l’environnement social et culturel de ces ados. Ce processus lui permet également de jouer sur la temporalité du récit. Il dresse ainsi un double-portrait en miroir de deux personnages entre leurs 12 et leurs 16/17 ans. Nate Powell, qui a travaillé avec des adolescents atteints de troubles psychotiques, observe les évolutions de ses propres personnages. Peu à peu, on s’enfonce dans un climat de plus en plus obscur où le noir gagne graphiquement du terrain. Le drame s’installe jusqu’à cette scène finale qui laisse autant de questions que l’ensemble du récit. Une scène qui paraît inévitable et qui nous aura tous marqués.

Cependant, ce travail de « petites touches » n’est pas sans danger. Passer très rapidement d’une situation à une autre dans un rythme très aléatoire a gêné beaucoup de nos participants à cette lecture. Swallow me whole demande une attention et un état d'esprit particulier. Lunch par exemple a dû s’y reprendre à deux fois pour le terminer et Mr Zombi s'est perdu dans ce dédale. Pourtant, si ils ont été tous les deux dérangés, leur lecture s'est avérée très positive. Pour Mo’, l’auteur n’aborde que de façon très lacunaire chacun des thèmes et n’offre finalement que peu d’alternatives ou de réponses à ses lecteurs. Au contraire, je trouve que ces descriptions sont autant de fines touches qui permettent de comprendre l’entourage et la psychologie des héros, Nate Powell travaillant sans cesse sur la symbolique des événements. Entre nos deux avis, Oliv’ souligne la subtilité nécessaire pour prendre toute la mesure de l’œuvre tandis qu’Yvan n’a jamais réussi à s’identifier aux personnages. Enfin, notre petite dernière, Choco, pense au contraire que cette absence de repères permet de mieux appréhender le mécanisme hallucinatoire de Ruth et Perry.

En conclusion, je ne vous le cache pas (comme lorsque j’ai proposé ce livre à mes compères et consœurs), cet album n’est pas une lecture facile. L’adolescence est vue de sa façon la plus obscure et tout cela peut vous éclater au visage... ou bien vous toucher au cœur d’une façon très positive. A votre tour de lire et d’interpréter.

Voilà déjà deux ans que KBD parcoure les sentiers de la BD à vos côtés, en vous proposant des synthèses à plusieurs mains sur des albums divers et variés. Le fonctionnement et l'équipe ont un peu changé au cours de ces deux années, mais notre envie de vous faire (re)découvrir des albums forts et marquants est quant à elle restée intacte.

Comme nous soufflons notre seconde bougie, on a eu envie de faire les choses en grand en organisant un petit concours pour vous faire gagner l'album Habibi de Craig Thompson.

Pour participer, rien de plus simple, envoyez-nous vos réponses à l'aide du formulaire de contact (que vous trouverez dans la colonne latérale).

Vous pouvez rendre vos copies jusqu'au 24 février inclus.

Le gagnant sera tiré au sort le 27 février parmi les participants qui nous auront fourni les bonnes réponses.

Les réponses figurent sur le blog de kbd (ou en suivant les liens vers les chroniques de nos membres), alors n'hésitez pas à vous aider de l'index du blog pour vous déplacer parmi nos articles !

Question 1 : "La ballade de la mer salée", premier tome de la série mythique de Corto Maltese, prévoyait initialement que le personnage-phare de la série soit :
a - Le Capitaine Raspoutine
b - Corto Maltese
c - Pandora Groovesnore

Question 2 : Quel est le thème principal d'Animal'Z ?
a - L'écologie
b - La guerre
c - La lutte des classes

Question 3 : Pour Magasin Général, Régis Loisel et Jean-Louis Tripp se sont entourés d'un québecois pure souche : Jimmy Beaulieu. Quel a été son rôle dans la série ?
a - Les dialogues
b - La relecture
c - La préface

Question 4 : Qui est le maître de Silence ?
a - Eclensi
b - Silence n'a pas de maître
c - Abel Mauvy

Question 5 : Parmi tous ces objets, lequel n'est pas propre à Asterios Polyp ?
a - Un briquet
b - Une toupie
c - Un couteau suisse

Question 6 : Quel autre récit de Jirō Taniguchi est souvent associé à Quartier lointain de par sa thématique :
a - L'Homme qui marche
b - Le Journal de mon père
c - L'Orme du Caucase

Question 7 : Quelle technique est propre à Didier Comés dans Dix de Der :
a - Bichromie
b - Noir & Blanc
c - Couleur

Question 8 : Maus est la seule bande dessinée à avoir obtenu le Prix Pulitzer, en quelle année était-ce ?
a - 1988
b - 1992
c - 1993

Question 9 : Dans La fièvre d'Urbicande, quel titre est donné à la personne en charge du développement architectural de la cité ?
a - Urbaniste
b - Architecte
c - Urbatecte

Question 10 : Quel est le petit plaisir quotidien de Kayako dans Blue ?
a - Contempler la mer
b - Dessiner Masami
c - Sortir avec les garçons

Bonne chance à tous !!